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Un gruppo di parlamentari giapponesi ha formalmente richiesto che il prezzo delle sigarette venga triplicato per coprire i costi della sicurezza sociale.

La proposta allineerebbe il Giappone -paese dove il numero dei fumatori è in costante aumento- con altri paesi sviluppati che già hanno aumentato le tasse sulle sigarette e hanno messo in vigore severi divieti di fumo nei luoghi pubblici.

Il gruppo di parlamentari guidati dal membro del partito Liberal-democratico Nakagawa Hidenao chiede che il prezzo di un pacchetto di sigarette venga portato dagli attuali 300 yen (circa 1,81 €) a 1,000 yen (circa 6,03 €). La proposta è mirata a "salvaguardare la salute pubblica", ha detto lo stesso Nakagawa. "Credo anche che le tasse sul tabacco in Giappone siano troppo basse paragonate alla media mondiale e a quella dei paesi occidentali", ha aggiunto il parlamentare.

Nakagawa - lui stesso grande fumatore che consuma dai due ai tre pacchetti al giorno - dice che i soldi derivati dalle tasse sulle sigarette coprirebbero i costi di programmi pensati per migliorare la sicurezza sociale. Nega di fronte ai giornalisti che la proposta serva per evitare che il governo prenda il drastico e impopolare provvedimento di aumentare la tassa sui consumi, ora ferma al 5%, per sanare il debito pubblico.

Il Ministro dell'Economia Ota Hiroko sembra essere favorevole ad aumentare il prezzo delle sigarette.  Ma ha aggiunto: "Dobbiamo discutere la questione come parte di un piano più generale di riforma del sistema fiscale".

La notizia ha causato una netta caduta in borsa della Japan Tobacco (日本たばこ産業株式会社, Nihon Tabako Sangyō Kabushiki-gaisha), che gode di un virtuale monopolio sulle vendite interne di sigarette e che si sta rapidamente espandendo anche all'estero.

Il presidente della Barclays Capital Japan, l'economista Morita Kyohei, ha forti dubbi sulla proposta, e teme che l'aumento del prezzo delle sigarette possa inevitabilmente portare ad un calo dei consumi di altri prodotti tassabili. "Dal nostro punto di vista non può essere ignorato l'impatto della proposta sull'economia generale, e per noi portare un pacchetto di sigarette a 1.000 yen non è auspicabile".

Migliaia di attivisti, artisti, e studiosi si sono riuniti ieri appena fuori Tokyo per una conferenza internazionale per la pace,  promettendo di promuovere l'Articolo 9 della costituzione giapponese, con il quale il Giappone rinuncia alla guerra, come standard globale e di fare in modo che l'articolo non perda forza.

Tra i partecipanti alla conferenza di tre giorni "Global Article 9 Conference to Abolish War" anche il Premio Nobel per la Pace Mairead Corrigan Maguire e Beate Sirota Gordon, che nel 1947 partecipò alla stesura della Costituzione del Giappone.

"Noi crediamo che l'Articolo 9 della Costituzione giapponese costituisce un modello di pace per tutto il mondo e dovrebbe essere protetto come tesoro globale per le future generazioni", hanno detto in un comunicato gli organizzatori della conferenza, constatando tuttavia che proprio in Giappone c'è chi vuole emendare l'articolo.

L'Articolo 9 proibisce l'uso di forze militari per sedare le dispute internazionali. I critici sostengono che un cambiamento costituzionale potrebbe innervosire i vicini asiatici che conservano ancora memoria del passato imperialista giapponese. La Costituzione giapponese (日本国憲法, Nihon koku kenpō), redatta dagli Stati Uniti alla fine della seconda Guerra Mondiale, non è mai stata emendata.