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Migliaia di persone si sono radunate ieri a Kawasaki (prefettura di Kanagawa) per il Kanamara Matsuri (かなまら祭), evento vecchio di secoli e uno dei più famosi festival della fertilità.

Stando al santuario Wakamiya Hachimangu che organizza l'evento, il Kanamara Matsuri (letteralmente "festival del pene di ferro") ha origine nel periodo Edo (1603-1868) con le preghiere delle donne chiamate meshimori onna, ovvero quelle donne impiegate dai signori dello shogun durante il periodo feudale per servire i viaggiatori lungo le maggiori strade del paese, come la Tōkaidō (東海道), che collegava Edo (l'odierna Tokyo) con l'antica capitale Kyoto. A quel tempo la città di Kawasaki serviva da luogo di riposo.

Sebbene le meshimori onna in teoria dovevano servire solo cibo, in realtà si offrivano ai viandanti dietro compenso, e fu la loro pratica di pregare le divinità che diede vita al festival come lo si conosce oggigiorno.

Si ritiene che il Kanamara Matsuri abbia effetti positivi sugli affari e la fertilità, incrementi le probabilità di rimanere incinta, aumenta le possibilità di trovare un partner, incrementa l'armonia coniugale e protegge dalle malattie sessualmente trasmissibili.

Il festival, descritto dai suoi organizzatori "rilassato e un pochino differente" rispetto agli altri festival, è molto famoso a livello internazionale e ogni anno attrae centinaia di turisti stranieri.

Il momento saliente del festival è quando gruppi di travestiti e transessuali portano in processione i santuari portatili a forma di pene (chiamati "Elizabeth" poichè in origine donati al santuario dall'omonimo gay bar di Tokyo) al grido di "Kanamara, dekai mara" (Peni di ferro, enormi peni).

Il festival e il santuario si dedicano anche con impegno a diffondere informazioni sulla prevenzione contro l'AIDS.

Fonte: Mainichi Daily News trad. Bea
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Siete alla ricerca di un appuntamento d'amore benedetto dal cielo? Andate in Giappone e chiedete l'aiuto degli dei.

Il giorno prima di San Valentino centinaia di donne giapponesi hanno attraversato il lago Ashi (芦ノ湖, Ashi no ko) ai piedi del monte Fuji, e inerpicandosi per una foresta ricoperta di neve, hanno raggiunto il piccolo santuario rosso Kuzuryū (九頭龍神社, Kuzuryū Jinja) noto per le sue divine capacità nell'arrangiare appuntamenti.

"Ho pregato affinché l'uomo di cui sono innamorata ricambi il mio amore", ha detto Sakai Ayumi, 25 anni, giunta al santuario a bordo dei due traghetti dell'amore insieme ad altre 500 donne.

In Giappone aumenta il numero degli uomini e delle donne che danno più importanza alla carriera piuttosto che all'amore. Questa è un delle ragioni per la quale il Giappone ha un tasso di natalità molto basso, e chi è in cerca di un partner si affida a tutto l'aiuto necessario che può trovare.

Ozawa Shuji, l'abate del santuario, dice che la metà dei visitatori del Kuzuryū viene per pregare per un appuntamento. Il santuario, che ha più di 1000 anni e il cui nome significa "il dragone dalle nove teste", è dedicato alla divinità del vicino lago. Ha iniziato ad attrarre folle di single dopo che alcuni pellegrini hanno assicurato che le loro preghiere per la ricerca di un amore erano state esaudite.

Mercoledì, quando donne provenienti da tutto il Giappone si sono radunate intorno al santuario, con gli occhi chiusi e le mani giunte in preghiera mentre i sacerdoti  riempivano di liturgie l'aria fredda, un'avventura romantica era sicuramente nella mente di tutti.

"Non ho nessuno al quale regalare della cioccolata, così prego per trovarne almeno uno", ha detto Murakami Mamiko, 30 anni.

Nella versione giapponese del San Valentino le donne sono solite regalare cioccolata al partner, ma anche a colleghi e amici, che ricambiano un mese dopo durante il Giorno Bianco.

Un tempo in Giappone i matrimoni combinati erano la regola, ma oggigiorno ognuno si sceglie il partner che desidera, e ultimamente sono aumentati anche i siti web per gli incontri online. Ma gli esperti di demografia sono preoccupati della tendenza dei giovani che per molto tempo rimangono single a causa della vita movimentata e del prolungato orario lavorativo.

Durante la cerimonia svolta al santuario Kuzuryū, il sacerdote ha prima benedetto i fedeli e poi ha versato sake nelle acque del lago come offerta per gli dei.

Almeno una donna ha però espresso il suo dubbio circa l'effettività della cerimonia. "Oggi stanno pregando molte donne...chissà se la mia preghiera sarà ascoltata", ha detto Kawashima Miki, 32 anni.

È stato arrestato uno studioso di buddhismo che negli ultimi tre anni ha rubato in totale 61 statue buddhiste in diversi luoghi di culto a Tokyo e nei dintorni della capitale.

Suzuki Zempo, 46 anni, disoccupato di Hanno (prefettura di Saitama) è in custodia presso la Kawagoe Branch del Saitama District Public Prosecutors Office con l'accusa di furto.

Suzuki si è dichiarato colpevole.

"Le statue sembravano così sole, volevo solo portarle con me e prendermene cura", ha detto l'uomo alla polizia.

Suzuki ha cinque lauree in vari tipi di studi sul Buddhismo, e dice di essere in grado di comunicare con le statue. "Se parlo con loro, loro mi rispondono", ha detto. "Se mi dicono che sentono freddo, porto loro degli abiti e glieli metto".

La polizia ha detto che l'accusa specifica per la quale Suzuki è stato arrestato è il furto di statue di alcuni templi di Hanno avvenuto nei giorni 20 dicembre, 5 gennaio, e 20 gennaio.

Dalla primavera del 2005  Suzuki ha rubato in tutto 61 provenienti da templi e chiese di Tokyo, e dalle vicine prefetture di Saitama, Chiba e Kanagawa. Il valore complessivo delle statue è stato stimato intorno ai 10 milioni di yen (circa 63.770 €).

Fonte: Mainichi Daily News