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Un gruppo di parlamentari giapponesi ha formalmente richiesto che il prezzo delle sigarette venga triplicato per coprire i costi della sicurezza sociale.

La proposta allineerebbe il Giappone -paese dove il numero dei fumatori è in costante aumento- con altri paesi sviluppati che già hanno aumentato le tasse sulle sigarette e hanno messo in vigore severi divieti di fumo nei luoghi pubblici.

Il gruppo di parlamentari guidati dal membro del partito Liberal-democratico Nakagawa Hidenao chiede che il prezzo di un pacchetto di sigarette venga portato dagli attuali 300 yen (circa 1,81 €) a 1,000 yen (circa 6,03 €). La proposta è mirata a "salvaguardare la salute pubblica", ha detto lo stesso Nakagawa. "Credo anche che le tasse sul tabacco in Giappone siano troppo basse paragonate alla media mondiale e a quella dei paesi occidentali", ha aggiunto il parlamentare.

Nakagawa - lui stesso grande fumatore che consuma dai due ai tre pacchetti al giorno - dice che i soldi derivati dalle tasse sulle sigarette coprirebbero i costi di programmi pensati per migliorare la sicurezza sociale. Nega di fronte ai giornalisti che la proposta serva per evitare che il governo prenda il drastico e impopolare provvedimento di aumentare la tassa sui consumi, ora ferma al 5%, per sanare il debito pubblico.

Il Ministro dell'Economia Ota Hiroko sembra essere favorevole ad aumentare il prezzo delle sigarette.  Ma ha aggiunto: "Dobbiamo discutere la questione come parte di un piano più generale di riforma del sistema fiscale".

La notizia ha causato una netta caduta in borsa della Japan Tobacco (日本たばこ産業株式会社, Nihon Tabako Sangyō Kabushiki-gaisha), che gode di un virtuale monopolio sulle vendite interne di sigarette e che si sta rapidamente espandendo anche all'estero.

Il presidente della Barclays Capital Japan, l'economista Morita Kyohei, ha forti dubbi sulla proposta, e teme che l'aumento del prezzo delle sigarette possa inevitabilmente portare ad un calo dei consumi di altri prodotti tassabili. "Dal nostro punto di vista non può essere ignorato l'impatto della proposta sull'economia generale, e per noi portare un pacchetto di sigarette a 1.000 yen non è auspicabile".

Migliaia di attivisti, artisti, e studiosi si sono riuniti ieri appena fuori Tokyo per una conferenza internazionale per la pace,  promettendo di promuovere l'Articolo 9 della costituzione giapponese, con il quale il Giappone rinuncia alla guerra, come standard globale e di fare in modo che l'articolo non perda forza.

Tra i partecipanti alla conferenza di tre giorni "Global Article 9 Conference to Abolish War" anche il Premio Nobel per la Pace Mairead Corrigan Maguire e Beate Sirota Gordon, che nel 1947 partecipò alla stesura della Costituzione del Giappone.

"Noi crediamo che l'Articolo 9 della Costituzione giapponese costituisce un modello di pace per tutto il mondo e dovrebbe essere protetto come tesoro globale per le future generazioni", hanno detto in un comunicato gli organizzatori della conferenza, constatando tuttavia che proprio in Giappone c'è chi vuole emendare l'articolo.

L'Articolo 9 proibisce l'uso di forze militari per sedare le dispute internazionali. I critici sostengono che un cambiamento costituzionale potrebbe innervosire i vicini asiatici che conservano ancora memoria del passato imperialista giapponese. La Costituzione giapponese (日本国憲法, Nihon koku kenpō), redatta dagli Stati Uniti alla fine della seconda Guerra Mondiale, non è mai stata emendata.

Il governo giapponese ha tradotto in tre lingue straniere un fumetto che racconta la storia della studentessa giapponese rapita dalla Corea del Nord alla fine degli anni '70.

Il fumetto originale è stato realizzato tre anni fa dalla task force governativa sui rapimenti sotto la supervisione dei genitori di Yokota Megumi.

Il fumetto, intitolato "Megumi", racconta di come la piccola Megumi, allora 13 anni, venne rapita da agenti nord-coreani nel 1977, e di come la sua famiglia ha tentato in ogni modo di salvarla.

Nel tentativo di rompere la situazione di stallo che si è venuta a formare sulla questione dei rapiti, la task force del governo giapponese ha tradotto il fumetto in inglese, cinese, e coreano per informare del problema anche le persone di altri paesi e cercare il loro sostegno.

La task force intende sfruttare la popolarità dei fumetti giapponesi all'estero per attirare l'interesse sulla questione dei rapiti, e distribuirà circa 12.000 copie del fumetto tramite le ambasciate giapponesi sparse per il mondo.

Sul sito della task force è anche scaricabile in inglese, giapponese, cinese, e coreano l'anime (9 pisodi da 25 minuti) tratto dal fumetto.

Il Primo Ministro giapponese ha iniziato a postare video in inglese sul popolare sito YouTube per cercare di pubblicizzare in qualche modo il suo paese a livello internazionale.

Nel suo messaggio di auguri per il 2008, Fukuda parla in un inglese abbastanza fluente delle sfide che il mondo dovrà affontare durante l'anno appena iniziato e promette di giocare un ruolo di primo piano nel trovare soluzioni.

"Tra queste sfide quelle che riguardano l'ambiente colpiscono seriamente chi vive su questo pianeta. La missione del Giappone è di giocare un ruolo di primo piano in questo campo", dice Fukuda parlando dalla sua residenza ufficiale.

"Contribuiremo a costruire un mondo dove la gente possa vivere in modo pacifico", continua Fukuda nei cinque minuti di video nei quali il Primo Ministro raramente sorride, in linea con la sua immagine austera.

Questa mattina il video è stato visto 385 volte, mentre la versione in giapponese è stata vista 1.465 volte. Nessuno ha per il momento lasciato un commento.

Il video fa parte del "YouTube LDP Channel", il canale del Partito Liberal-democratico lanciato lo scorso mese. Il canale contiene video ufficiali del partito messi online per attirare un pubblico giovanile sia di giapponesi che di stranieri.

L'inglese è largamente usato in Asia come lingua internazionale della diplomazia, del commercio, e per la comunicazione generale. Il canale del Partito Liberal-democratico include messaggi dall'esecutivo del Partito, un video che riassume la storia del LDP, e il video di un parlamentare che suona lo shamisen, uno strumento tradizionale giapponese. 

Stando a Kono Tarō, responsabile del settore multimedia del LDP, Fukuda farò frequenti apparizioni su YouTube. "Il LDP è il primo partito giapponese a lanciare un canale su YouTube", dice Kono in un altro video. "Spero che verrete a guardare il canale quando non avete nient'altro da fare", aggiunge. 

Un migliaio di persone provenienti da tutto il Giappone si è ritrovato oggi a Tokyo per far sentire la sua voce  ed esprimere il suo "no" alla revisione della Costituzione.

L'assemblea nazionale è stata organizzata dalla Kujō no Kai (九条の会, Associazione per l'Articolo 9) fondata nel 2004 da nove intellettuali in difesa della Costituzione, tra i quali Oda Makoto (小田　実), attivista del movimento contro la guerra del Vietnam morto lo scorso luglio all'età di 75 anni, e Ōe Kenzaburō, premio Nobel per la letteratura nel 1994.

Annunciando l'inizio del forum, Komori Yoichi (小森 陽一), famoso critico letterario indipendente, professore presso l'Università di Tokyo e segretario generale dell'Associazione ha detto: "La gente ora pensa che il Giappone non dovrebbe seguire ciecamente le assurde guerre condotte dagli Stati Uniti, e recenti sondaggi  mostrano che la maggioranza di loro  ritiene che il Giappone non dovrebbe emendare l'Articolo 9 della Costituzione con il quale il paese rinuncia alla guerra".

L'Articolo 9 della Costituzione giapponese recita: "Aspirando sinceramente ad una pace internazionale fondata sulla giustizia e sull'ordine, il popolo giapponese rinunzia per sempre alla guerra, quale diritto sovrano della Nazione, ed alla minaccia o all'uso della forza, quale mezzo per risolvere le controversie internazionali.

Per conseguire, l'obbiettivo proclamato nel comma precedente, non saranno mantenute forze di terra, del mare e dell'aria, e nemmeno altri mezzi bellici. Il diritto di belligeranza dello Stato non sarà riconosciuto".

Il dibattito per emendare la Costituzione è iniziato alla Camera Alta lo scorso aprile. In Giappone ogni emendamento della Costituzione deve essere prima approvato da entrambe le Camere e poi sottoposto a referendum.

Oltre ad Oda Makoto e Ōe Kenzaburō, la Kujō no Kai vede tra i suoi fondatori: Inoue Hisashi (井上ひさし) , commediografo e romanziere; Okudaira Yasuhiro (奥平康弘), Professore Emerito dell'Università di Tokyo;  Sawachi Isae ( 澤地久枝), nota saggista; Umehara Takeshi (梅原猛), noto per i suoi studi sulla storia pre-moderna e sul "Man'yōshū" (万葉集, la più antica raccolta poetica giapponese); Tsurumi Shunsuke (鶴見俊輔), filosofo e fondatore della rivista Shisō no Kagaku ( 思想の科学, Scienza del Pensiero); KatōShuichi ( 加藤周一), critico e romanziere autore di innumerevoli testi di critica e storia della letteratura giapponese; Miki Mutsuku (三木睦子), moglie dell'ex Primo Ministro Miki Takeo e Presidentessa dell' Asia-Pacific Ladies Friendship Society.

Fonte: Japan Today